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George Cohen : Une légende du football
Un parcours remarquable en équipe nationale
George Cohen, décédé le 23 décembre à l’âge de 83 ans, restera à jamais immortalisé comme l’un des 11 hommes à avoir débuté et remporté une finale de Coupe du monde de football avec l’Angleterre. Il était l’arrière droit de premier choix du manager Sir Alf Ramsey tout au long du tournoi triomphal de 1966, joué à domicile et culminant avec le succès 4-2 contre l’Allemagne de l’Ouest.
- Il a disputé chaque minute des matchs de son pays lors de cette Coupe du monde, remportant six des 37 sélections qu’il remporterait au total entre 1964 et 1967.
- Bien qu’il n’ait jamais marqué pour l’Angleterre, il ne manquait pas du genre d’intention offensive encouragée chez les arrières latéraux modernes. Cela a été plus évident lors de la demi-finale de la Coupe du monde au cours de laquelle sa course et son centre croisés ont permis à bobby charlton de marquer le deuxième but lors d’une victoire 2-1 contre le Portugal.
Une carrière de club exemplaire à Fulham
Il a également l’honneur d’être le seul joueur de Fulham à avoir remporté une Coupe du monde alors qu’il était joueur des Cottagers. Toute sa carrière en club s’est déroulée avec le club londonien, où il a fait 459 apparitions entre 1956 et 1969, marquant six buts, avant qu’une blessure ne l’oblige à prendre sa retraite à seulement 29 ans.
- Son décompte le place sixième dans la liste des créateurs d’apparitions de tous les temps pour le club.
Un héritage durable et des défis personnels
Son héritage sportif primordial sera cependant l’un des rares vainqueurs de la Coupe du monde de son pays. Et c’est une qualité partagée dans sa famille. En 2003, son neveu Ben, le fils du frère de Cohen, Peter, a commencé et aidé l’Angleterre à remporter la Coupe du monde de rugby 2003 pour la première fois.
- Sa vie a également été marquée par la tragédie et les difficultés, avec la perte de sa mère et de son frère, ainsi que des confrontations avec le cancer.
- C’est ce qui a en partie motivé son travail caritatif, notamment en tant que mécène du Bobby Moore Fund, qui collecte des fonds pour la recherche sur le cancer de l’intestin.
Une figure respectée et engagée
Après avoir sélectionné Cohen pour ses débuts lors d’une victoire 2-1 contre l’Uruguay à Wembley le 6 mai 1964, Ramsey a continué à le choisir pendant l’absence de Jimmy Armfield en raison d’une blessure et a gardé confiance en lui lorsque le joueur de Blackpool a retrouvé la forme avant la Coupe du monde.
Une reconnaissance tardive et méritée
En 2000, Cohen et certains de ses coéquipiers ont reçu des honneurs britanniques, reconnaissant leur réussite aux côtés de celle de leurs pairs. Lui, ainsi qu’Alan Ball, Roger Hunt, Nobby Stiles et Ray Wilson ont reçu des MBE mérités.
Un hommage durable à Craven Cottage
Aujourd’hui, Cohen est honoré par une statue à l’extérieur du stade de Fulham.
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