George Girvan : l’Écossais qui a marqué l’histoire du FC Barcelone
Lionel Messi est devenu une superstar mondiale en route pour marquer un record de 672 buts pour Barcelone, mais saviez-vous qu’un Écossais a marqué le premier but en compétition du club ? Le nom de George « Geordie » Girvan est gravé à jamais dans les livres d’histoire du club de la Liga pour avoir touché le filet lors de la Copa Macaya 1900-01 nouvellement inaugurée, une première itération de la Copa del Rey.
Le lien écossais avec Barcelone
Mais comment ce lien s’est-il établi entre ce qui est devenu un superclub moderne avec une base de fans mondiale et le North Lanarkshire et les usines textiles victoriennes d’Ayrshire et de Renfrewshire ? Les historiens barcelonais Manel Tomas et Mike Roberts expliquent à BBC Scotland comment les premières années du club ont une saveur typiquement écossaise.
Pourquoi Barcelone ?
Barcelone, entre-temps, avait été fondée en 1899 par Hans Gamper, un homme d’affaires suisse qui avait auparavant fondé et joué pour le FC Zurich. C’était, dit Tomas, « un club de joueurs étrangers fortunés principalement ». Leurs rivaux de la ville, le Catala depuis longtemps plié, avaient une politique stricte d’interdiction des étrangers et leur équipe était composée de marchands entièrement locaux. L’Athletic Bilbao de leur époque.
La controverse écossaise
Réalisant qu’ils devaient assouplir leur politique pour rester compétitifs, Catala se présenta à un « amical » de février 1900 contre Barcelone après avoir débauché pas moins de six Écossais de l’équipe Escoces, dont Girvan. Cependant, le Barça était furieux de ne pas avoir été informé au préalable du changement de politique de transfert de Catala et, dans une rencontre de mauvaise humeur, la nouvelle équipe des Écossais a terminé avec huit joueurs et une défaite 4-0 meurtrière.
Le coéquipier et compatriote de Girvan, Willie Gold, a posé un foin sur la mâchoire du gentleman anglais de Barcelone, Stan Harris, gagnant un rouge direct. Roberts explique que Barcelone était « moralement indigné » et a même publié une annonce dans la presse confirmant qu’il « ne jouerait aucun match contre l’Écossais ». L’auteur de « Football à Barcelone : 1892-1902 » suggère qu’il y avait plus qu’un soupçon de snobisme de classe et d’hypocrisie étant donné que la propre équipe de Barcelone était déjà multinationale. « Les joueurs de Barcelone étaient des gentlemen amateurs, les Écossais étaient une race de joueurs tout à fait différente, ils étaient des ouvriers manuels des usines », dit-il. Le dilemme était que Girvan – qui « pouvait jouer à tous les postes, défenseur une semaine, ailier gauche la suivante, un grand polyvalent selon les standards de Barcelone à l’époque » – et ses compatriotes écossais étaient les meilleurs joueurs de la ville.
Copa Macaya et le demi-tour
Et, avec cela, nous revenons à la première Copa Macaya 1900-01. Il s’agissait du premier tournoi de football en Espagne, organisé par un homme d’affaires et passionné de football, Alfonso Macaya. Le Barça a choqué tout le monde en levant subrepticement son interdiction des Écossais et en alignant une équipe composée de trois d’entre eux, avec Girvan comme attaquant. Non seulement cela, ils ont fait des Écossais qu’ils avaient auparavant évités des membres honoraires du club. Le match lui-même s’est terminé par une victoire 2-1 pour Hispania, qui a lui-même aligné six Écossais, mais l’attaquant nouvellement signé de Motherwell a marqué le premier but et, avec lui, s’est assuré une place dans les annales et une mention au FC Barcelone. Musée à ce jour.
Girvan, de retour depuis longtemps en Écosse et devenu prévôt de Newmilns et président du syndicat des dentellières, était l’invité d’honneur d’un international entre l’Écosse et l’Espagne à Hampden Park en 1957 – 11 ans avant sa mort. Son plus beau souvenir, selon l’histoire, n’a pas été d’avoir marqué le premier but en compétition du Barça, mais d’avoir appris aux locaux à commettre une faute.
George Girvan restera à jamais l’Écossais qui a marqué l’histoire du FC Barcelone. Alors que Lionel Messi est célébré comme le meilleur buteur du club, Girvan a inscrit le premier but et a ouvert la voie aux succès futurs. Son héritage réside non seulement dans cette réalisation, mais dans le rôle qu’il a joué en introduisant le style de jeu et la passion écossaise dans le club. Un homme humble mais déterminé qui a laissé sa marque dans l’univers du football.
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