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Retrouvailles émouvantes : Evair rend visite à l’Atalanta pour le match contre la Juventus
L’histoire d’Evair et son parcours en Italie
Evair aura des retrouvailles particulières avec un club qui a été très important tout au long de sa carrière. Il sera à Bergame pour voir le match de l’Atalanta contre la Juventus pour le Championnat d’Italie ce dimanche (7) à 7h30 (heure de Brasília), diffusé en direct sur ESPN sur Star+.
L’histoire de l’ancien avant-centre en Italie a commencé il y a 35 ans. Après avoir brillé pour Guarani, il a été vendu à l’équipe nerazzurri qui venait de monter dans l’élite italienne à la mi-1988. Présenté aux fans lors d’une journée froide et pluvieuse, le Brésilien a mis du temps à s’adapter au nouveau pays. En plus des différences de langue, de climat et de culture, il a subi une fracture de la malléole (os de la cheville), qui l’a tenu hors des champs pendant environ cinq mois.
« Le début a été très difficile, surtout dans les matchs. À l’entraînement, on s’y habitue plus facilement car il n’y a pas de pression. Mais la façon de jouer, le schéma tactique et le comportement étaient très différents. J’étais juste un finisseur à Guarani, je ne suis même pas revenu sur le ballon mort pour marquer et je suis allé dans une équipe qui devait tenir le ballon devant et mettre en place le jeu. J’ai appris le véritable esprit de groupe », a-t-il déclaré.
« Quand je n’étais qu’avant-centre, il y avait de la pression de ma part et de la presse juste pour marquer des buts. En Italie, souvent, je n’avais peut-être pas la chance de marquer des buts pendant les matchs, mais je devais créer pour mes coéquipiers. Je suis revenu un meilleur professionnel en Italie parce que j’ai compris que le football ne se limitait pas à finir ».
Le succès et les défis de l’Atalanta
Lors de la première saison, le Brésilien a marqué 11 buts, y compris contre les géants Inter Milan, Rome et Juventus. Evair a aidé l’équipe à terminer sixième de la Serie A et à décrocher une place en Coupe UEFA. De plus, il n’a été éliminé de la Coupe d’Italie qu’en demi-finale par le Sampdoria, qui a remporté le titre.
« L’Italie était la meilleure ligue du monde. Milan avait Van Basten, Gullit et Rijkaard ; L’Inter avait les Allemands, Naples avait Maradona, Careca et Alemão. Nous avons eu une participation très spéciale », se souvient-il.
« La meilleure équipe que j’ai affrontée à cette époque était Milan en raison du schéma tactique de l’entraîneur Arrigo Sacchi. Il a exercé une pression sur les défenseurs à laquelle les attaquants ont trop participé. Nous avons eu beaucoup de difficultés à nous en sortir. C’était l’équipe qui nous a le plus mis en difficulté ».
Le partenariat avec Claudio Caniggia et la victoire historique
En 1989, Evair a un nouveau partenaire d’attaque : Claudio Caniggia, qui jouait pour le Hellas Vérone. Le duo a aidé l’Atalanta à réaliser de bonnes performances en Serie A et à aller loin en Coupe UEFA. Ensemble, ils ont même remporté une victoire historique contre le puissant Milan, champion de la Ligue des champions en 1990, dans un stade San Siro bondé.
« J’ai reçu un centre de Caniggia et j’ai marqué de la tête. C’est quelque chose qui a marqué ma carrière. Chaque fois que je joue contre de grandes équipes, il y a peu d’occasions de marquer », raconte-t-il avec fierté.
L’affection des fans et le retour au Brésil
Avec l’énorme succès, Evair a ressenti l’affection des fans fanatiques de l’Atalanta. « Un restaurateur de Bergame me laissait à peine payer l’addition. Ils ont dit que c’était un plaisir de pouvoir servir et surtout de recevoir un compliment pour la nourriture, qui était très bonne. C’étaient des gens travailleurs et extrêmement fanatiques ».
À une saison de la fin de son contrat, Evair décide de quitter l’Atalanta car il ne se sent plus aussi heureux. Après trois ans, avec 89 matchs et 30 buts marqués, le meilleur buteur retourne au Brésil en 1991.
L’attaquant est devenu l’une des plus grandes idoles de l’histoire de Palmeiras, mais il n’a jamais oublié son ancien club. Sa ferme à Ouro Fino-MG porte le nom d’Atalanta.
Evair sera au stade Atleti Azzurri d’Italia, à Bergame, pour assister au match contre la Juventus. L’ancien attaquant devrait recevoir un certain honneur…
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