Un choix crucial

En février 2018, un moment d’importance nationale se déroulait dans le Grand Manchester. De l’extérieur, la base Carrington de Manchester United ressemblait à n’importe quel autre terrain d’entraînement de Premier League. Plus d’emplacements qu’un camping de Glastonbury et une rangée de voitures de luxe qui valent presque autant que le nouveau sommet écossais. À l’intérieur, cependant, un bras de fer était sur le point d’être gagné. D’un côté, vous aviez Gareth Southgate, le manager de l’Angleterre. À l’autre se trouvait son homologue écossais Alex McLeish. Le prix? Un joueur de 21 ans du nom de Scott McTominay, dont l’allégeance internationale était en jeu. Ce que Southgate n’a pas négocié, cependant, c’est que McLeish avait également le patron de United de l’époque, jose mourinho, et sir alex ferguson désireux d’avoir un mot rapide avec le milieu de terrain d’origine anglaise. Autant dire que M. Southgate n’avait aucune chance.

Vers une Euro 2024 prometteur

Avance rapide de cinq ans et quatre buts en deux matchs, et McTominay est un trésor national aidant une Écosse endémique – espérons-le – à tracer la voie vers l’Euro 2024.

L’Ecosse sensationnelle étourdit l’Espagne

« Des Écossais chics et cliniques donnent un spectacle de passage à l’âge adulte »

« Six points ne vous qualifient pas », prévient Robertson

Podcast : « Il n’y a aucune raison pour que cette équipe ne puisse pas se rendre à l’Euro »

La confiance de Manchester United

En tant que jeune élevé à l’académie de Manchester United, l’homme avec un père d’Helensburgh a initialement reçu son premier contrat avec United à l’adolescence. Pour ce qui est de se porter garant de la capacité de quelqu’un, ça ira. « Sir Alex Ferguson tenait également à ce que Scott joue pour l’Écosse. Il était franc à ce sujet », a déclaré son grand-père. Franck a ditlien externe en 2018. « Sir Alex a été très bon avec Scott au fil des ans. Il lui a donné son premier contrat avec Manchester United à l’âge de 16 ans avant de prendre sa retraite, puis s’est assuré qu’il soit prolongé à l’âge de 18 ans. Il semble bien s’entendre avec lui. « Vous vous demandez ce que son ancien mentor aurait pensé en regardant son jeune protégé tracer une voie que l’Espagne ne pouvait que rêver d’arrêter.

Une montée en puissance

Dans une performance grésillante alors que l’Écosse se dirigeait vers une victoire 2-0, McTominay avait de la glace dans les veines. Ses débuts internationaux se sont soldés par une défaite lamentable contre le Costa Rica peu de temps après le séjour de McLeish à Carrington, mais à partir d’un début modeste, la réputation de McTominay dans une bande écossaise s’est enflée. Les scènes ont commencé en octobre 2021 lorsqu’il a inscrit un dernier vainqueur de Hampden contre Israël pour son premier but. Deux autres ont été ajoutés contre Chypre samedi dans une autre masterclass de finition. Et à l’occasion de sa 39e sélection mardi, McTominay a encore une fois excellé. Son premier match après sept minutes a eu une part de chance, tandis que son timing et sa finition pour donner à l’Ecosse une avance de 2-0 après la pause avaient l’instinct prédateur d’un attaquant chevronné. Étant donné que cela fait maintenant quatre buts en deux matchs, peut-être ajouter cela à sa liste croissante de postes?

« Nous avons vraiment, vraiment bien fait », a-t-il déclaré sur Viaplay. « Nous savions qu’ils auraient beaucoup de ballon, et le manager a dit d’être clinique lorsque nous avions des opportunités, et je pensais que nous avions suffisamment d’opportunités pour vraiment les blesser et marquer des buts. Enfant, j’étais un milieu de terrain offensif – j’aime entrer dans la surface. Je dois continuer à le faire, je sais que je peux ajouter plus de buts et de passes décisives à mon jeu. Le manager a déclaré que c’était notre chance de créer un héritage en tant que joueurs écossais et ce sont les nuits dans 20, 30 ans dont les gens se souviennent. Nous ne remercierons jamais assez les fans. »

Une étoile brille

Cela en dit tellement non seulement sur le personnage de McTominay, mais aussi sur son engagement envers la cause, que le joueur de 26 ans a maintenant en lui de vivre ces moments. Un favori parmi le soutien de United, les départs réguliers ont été difficiles à trouver et il a été question de s’éloigner d’Old Trafford. Malgré cela, sa classe a brillé pour l’Écosse alors que l’équipe de Steve Clarke est fièrement en tête du groupe A. « Il se passe des choses dans le football qui sont parfois assez bizarres. McTominay n’obtient pas de match pour Manchester United et il utilise maintenant toute son énergie pour faire du mieux qu’il peut pour l’Ecosse », a déclaré l’ancien entraîneur écossais Craig Levein. « C’est l’une de ces choses qui s’est mise en place. Ses performances ont été incroyables, il a de l’athlétisme que peu de joueurs ont. Il éclate d’envie d’entrer dans cette position et cela a fonctionné pour lui et pour l’équipe. »

Des ambitions pour l’Écosse

Maintenant, lui et cette équipe écossaise ont une chance de construire quelque chose de tangible une fois de plus. Deux matchs dans le groupe A et deux victoires ont été remportées. Une Espagne au nouveau look semble décousue – malgré les affirmations contraires de l’entraîneur Luis de la Fuente – tandis que le cadeau de la Norvège en l’absence d’Erling Haaland sera accueilli avec gratitude par les Écossais qui ont déjà cinq points d’avance sur eux. Cependant, ce n’est que lorsqu’un voyage à Oslo aura été organisé en juin et que la visite de la Géorgie à Glasgow aura été prise en charge que l’armée tartan osera vraiment rêver. Ce n’est peut-être qu’un début pour l’Écosse, mais quel début.