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Un nul spectaculaire : Cardiff City 2, Leeds United 2
Cardiff City prend l’avantage
Leeds United a échappé de façon spectaculaire à une autre défaite choc au troisième tour de la FA Cup à Cardiff City alors que Sonny Perkins a marqué un but égalisateur dans le temps additionnel. Cardiff, 20e du championnat et meilleur buteur de la ligue, a marqué deux fois en sept minutes en première mi-temps avec des buts de Jaden Philogene et Sheyi Ojo. Hué à la mi-temps, Leeds a bien répondu alors que le remplaçant Rodrigo se dirigeait vers lui. Joel Bagan de Cardiff a été expulsé pour le handball mais Rodrigo a vu son penalty qui en a résulté sauvé par Jak Alnwick. Puis, juste au moment où l’équipe locale semblait tenir bon pour une autre victoire célèbre sur Leeds – 21 ans après l’avoir fait au même stade contre les leaders de la Premier League de l’époque – Perkins a marqué de près pour briser la résistance tardive de Cardiff.
Un répit pour les Bluebirds
Boreham Wood ou Accrington Stanley attendent Cardiff ou Leeds dans le quatrième tour après une fin de match cruelle pour les Bluebirds, qui semblaient prêts à remporter une première victoire en huit matchs, ce qui aurait offert un répit à leurs luttes en championnat.
Résultat crucial pour Leeds United
Quant à Leeds, le niveleur tardif de Perkins est une bouée de sauvetage pour le manager Jesse Marsch, dont l’équipe a maintenant disputé six matches sans victoire dans toutes les compétitions. Une défaite ici aurait fortement accru la pression sur l’Américain.
Un match mémorable
Ce match a rappelé les souvenirs du triomphe de la FA Cup de Cardiff en 2002, alors de troisième niveau, contre une équipe de Leeds coûteusement assemblée qui était alors en tête de la Premier League. Depuis ce résultat historique, Cardiff avait remporté 14 des 22 rencontres suivantes entre les équipes mais, compte tenu de leurs difficultés dans le championnat cette saison, la confiance manquait dans la capitale galloise.
Pression maximale
Leeds était sur une course sans victoire – cinq matches toutes compétitions confondues – et les hommes de Marsch étaient également préoccupés par leur récent record misérable de la FA Cup, perdant au troisième tour au cours de chacune des cinq dernières saisons, y compris des défaites choquantes par le Comté de Newport et la ville de Crawley.
La colère des fans et la réaction des joueurs
Marsch a déclaré qu’il avait parlé du sujet avec le directeur général Angus Kinnear, et les fans de Leeds avaient clairement envie d’une course de coupe, vendant leur allocation de 6 000 et créant un vacarme qui a noyé la foule locale pendant de longues périodes. Les joueurs de Leeds semblaient motivés de la même manière alors qu’ils contrôlaient les échanges d’ouverture, Darko Gyabi impressionnant au milieu de terrain avec un premier tir allant de peu à côté et une course de tissage qui s’est terminée par un effort bien bloqué par Jack Simpson. Mais malgré le contrôle précoce des visiteurs, c’est Cardiff qui a pris l’avantage contre le cours du jeu.
Conclusion
La remontée spectaculaire de Leeds United contre Cardiff City est le signe d’une équipe capable de surmonter l’adversité. Alors que Cardiff célébrait déjà leur victoire, Perkins a marqué le but égalisateur, offrant un répit bien nécessaire au manager Jesse Marsch. Ce match restera dans les mémoires comme une preuve de la ténacité et de la détermination de l’équipe de Leeds United.
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